Los efectos del uso de flashes en la visión de las rapaces nocturnas es objeto de debate en el mundo de los fotógrafos de naturaleza. Consultados diversos especialistas sobre las consecuencias que tiene el uso de flashes en la fotografía de estas aves, estas han sido sus respuestas: Según el profesor Jack Pettigrew, de Australia, no hay estudios que permitan dilucidar el impacto negativo en la visión de las nocturnas al ser expuestas a la luz de un flash. Según este autor: "la retina de las aves nocturnas pueden tolerar el sol: todas las aves tienen su retina adaptada para tolerar luces brillantes. El sol produce una imagen brillante en la retina de mucha más magnitud que la producida por el disparo de un flash. Las aves pueden formar en su retina la imagen del sol de forma más nítida de lo que lo hacemos los mamíferos. Estas observaciones avalan mis propias observaciones de que no se le causa daño a las aves al ser expuestas a la luz de un flash". Por tanto, el citado profesor sostiene que no hay evidencias empíricas que argumenten lo contrario: "en mis numerosos estudios de campo sobre aves nunca observé ningún problema usando tanto flashes, tanto de cincuenta wattios como de cien". "Las aves cautivas parecían estar bien después de ser expuestas a esta luz y las retinas de las aves que habían estado sujetas a una exposición de luz brillante parecían normales".
Un efecto comentado entre los especialistas es el que se describe a continuación. La retina tarda unos treinta o cuarenta minutos en adaptarse a la oscuridad (para alcanzar su máxima sensibilidad, pero evidentemente ellas pueden ir detectando fotones simples) después de ser expuesta a una luz muy brillante. Un ave de hábitos cazadores nocturnos estaría por ello fuera de acción alrededor de una hora después de haber sido expuesta a la luz brillante de un flash. Si esa hora fuera crucial para la supervivencia del ave, la luz habría tenido una incidencia muy negativa sobre ella. El impacto de esa hora de ceguera debe ser juzgado cuidadosamente para cada ave basándonos tanto en nuestro conocimiento de su historia natural como de su ecología.
Otro efecto indirecto de esa hora de ceguera puede ser un mayor riesgo de predación. Según el profesor Martin, una de las más importantes autoridades en rapaces nocturnas e investigador de la visión de las mismas, en estas aves , una luz intensa interrumpe claramente su comportamiento, presumiblemente porque su visión está adaptada a la oscuridad y su sensibilidad se pierde bruscamente al ser expuestas a un golpe de luz de estas características. Que la luz del flash interrumpa el comportamiento del ave bruscamente dependerá tanto de la duración del flash como de su intensidad y del estado de adaptación a la oscuridad de la retina.
En vista de esto, parece razonable extremar la precaución en este tema. La sensibilidad espectral y el rango de adaptación a la oscuridad en la retina de las aves es muy similar a la de los mamíferos, incluido el ser humano. Por ello nuestra adaptación a la oscuridad se ve interrumpida cuando somos expuestos a la luz de un flash, por lo que presumiblemente también se vea afectada de igual manera la visión de las aves. Cabe recordar que una interrupción a la adaptación a la oscuridad nunca se da en la naturaleza. El nivel de luz cambia lentamente del día a la noche, incluso en el ecuador, donde los cambios de luz son más acusados, éstos no afectan a la adaptación a la oscuridad, por lo que un ave en condiciones naturales siempre estará bien adaptada a las condiciones de luz. Sólo hay una excepción, la entrada y salida de nidos muy oscuros. Obviamente durante el día, cuando la retina está adaptada a la luz solar, cualquier luz de flash no interrumpirá el estado de adaptación de la retina.
Y una historia vía e-mail: "oí una vez que un famoso fotógrafo había colocado varios flashes para fotografiar a una rapaz nocturna volviendo al nido en la torre de una iglesia. El ave rompió la barrera de infrarrojos al acercarse al nido. El ave tenía las alas totalmente extendidas, la exposición y el foco eran perfectos. Pero la rapaz se chocó contra la pared de la iglesia a una velocidad considerable y cayó al suelo quedando malherida. Obviamente la luz del flash fue la causa de que el ave no fuera capaz de ver lo suficientemente bien para llegar al nido sana y salva". |
